Lobby da caldeira a gás tentando atrasar os planos de bomba de calor do Reino Unido, mostra vazamento

A associação comercial, que promove o hidrogénio para aquecimento doméstico, apelou ao adiamento do mecanismo do mercado de calor limpo para 2026

Os lobistas da indústria das caldeiras a gás estão a tentar atrasar a introdução de novas medidas governamentais para acelerar a utilização de bombas de calor, mostra um documento que vazou.

A medida, num documento preliminar obtido pelo grupo de jornalismo investigativo DeSmog e visto pelo Guardian, parece fazer parte de um intenso esforço de lobby de dois anos por parte de uma importante organização da indústria de caldeiras a gás, que tem criticado as bombas de calor e promovido hidrogénio para aquecimento doméstico ao governo e aos partidos da oposição, apesar de fortes evidências da sua inadequação.

A Energy and Utilities Alliance (EUA), uma associação industrial que representa os fabricantes de caldeiras e outras empresas de gás, incluindo algumas que se ramificaram no sector das bombas de calor, submeteu-se a uma consulta governamental apelando a medidas que obriguem a indústria a instalar mais bombas de calor. será adiado para 2026.

No âmbito da consulta sobre o mecanismo de mercado do calor limpo, publicada em março, os ministros propõem que, a partir de 2024, os fabricantes de caldeiras a combustíveis fósseis enfrentem uma quota para instalações de bombas de calor relativamente às suas instalações de caldeiras a gás ou a óleo, com multas por não venda bombas de calor suficientes.

Mas no rascunho, obtido pelo DeSmog e visto pelo Guardian, as metas do governo são consideradas “inalcançáveis” pelos EUA devido ao curto prazo, à dificuldade que os fabricantes enfrentariam para se preparar para cumprir as regulamentações e ao custo potencial de as multas, que a organização calculou em um potencial de £ 300 milhões para a indústria do Reino Unido.

Os EUA escreveram, num documento intitulado Resposta à Consulta do Mecanismo de Mercado de Calor Limpo do HHIC: “A EUA não acredita que o mecanismo de mercado de calor limpo proposto atingirá os seus objectivos declarados com a política actualmente concebida. A proposta central de que os fabricantes de caldeiras possam ditar os produtos que os proprietários instalam em suas casas é falha.”

HHIC significa Conselho da Indústria de Aquecimento e Água Quente, um organismo comercial cujo objetivo é “definir soluções práticas para a descarbonização do calor e da água quente em residências e empresas do Reino Unido”, do qual a EUA é uma organização-mãe.

Mike Foster, o chefe executivo dos EUA, confirmou ao Guardian que os EUA procuravam um adiamento da introdução do mecanismo de mercado de calor limpo para 2026. Ele disse ao Guardian que 2026 era um “período sensato” porque as actuais propostas do governo iriam atingir multas às empresas de caldeiras a gás por não instalarem bombas de calor suficientes, sem implementarem os mecanismos necessários que lhes permitam vender mais.

Apenas cerca de 30.000 instalações de bombas de calor poderão beneficiar de subvenções ao abrigo do programa de modernização do governo, mas se as empresas de caldeiras não conseguirem instalar cerca de 60.000 em residências privadas, serão penalizadas. O limite das subvenções funcionaria como um “teto” para o número de instalações de bombas de calor em residências particulares, disse Foster, tornando quase inevitáveis ​​as multas à indústria de caldeiras a gás. “Por que você faria o retrofit sem subsídio quando há subsídios disponíveis?” ele perguntou. “Quem iria querer instalar um sem ter acesso a uma bolsa?”

Os EUA, com a ajuda de uma empresa de relações públicas de Birmingham, a Agência WPR, também empreenderam uma campanha nos meios de comunicação que destaca algumas das potenciais dificuldades com a instalação de bombas de calor, sugerem evidências recolhidas pela DeSmog.

Os membros da EUA estão fortemente identificados com a indústria de caldeiras a gás, com membros incluindo a Cadent, que administra a maior rede de gás do Reino Unido, e muitos fabricantes e fornecedores líderes de caldeiras, incluindo Baxi, Vaillant e Wolseley. Os membros da EUA realizam cerca de 98% das instalações de aquecimento do Reino Unido, a grande maioria das quais são para caldeiras a gás.

Os fabricantes e instaladores de caldeiras a gás enfrentam o fim efetivo da sua indústria, tal como está atualmente constituída, se o Reino Unido passar a utilizar bombas de calor como principal fonte de aquecimento doméstico com baixo teor de carbono. Poderiam dedicar-se ao fabrico e instalação de bombas de calor, e algumas das empresas membros dos EUA, incluindo Baxi, Vaillant e Wolseley, fizeram-no, mas estas representam uma pequena parte do seu mercado actual. Muitas empresas também estão trabalhando para reaproveitar suas caldeiras para usar hidrogênio.