Reino Unido prestes a abandonar planos para substituir caldeiras domésticas a gás por alternativas de hidrogênio

Secretário de Energia indica arrefecimento das aspirações do governo à medida que crescem as preocupações com custos, segurança e eficiência

As controversas aspirações do governo do Reino Unido de substituir as caldeiras a gás em algumas casas por uma alternativa à base de hidrogénio provavelmente serão descartadas, indicou Grant Shapps, o ministro da Energia.

Shapps disse acreditar que o hidrogénio faria parte do mix energético global da Grã-Bretanha, mas previu que era “menos provável” que o gás fosse rotineiramente canalizado para as casas das pessoas, no meio de preocupações crescentes sobre custos, segurança e perpetuação da dependência de combustíveis fósseis.

Estão em curso testes como parte de uma decisão governamental para eliminar gradualmente as caldeiras a gás natural até 2035, no meio de um esforço mais amplo para descarbonizar o aquecimento doméstico, que é responsável por cerca de 17% das emissões de gases com efeito de estufa no Reino Unido.

Mas os planos foram, em alguns casos, descritos como inseguros e encontraram oposição em áreas que foram reservadas para projectos-piloto.

Shapps disse: “Houve um tempo em que as pessoas pensavam… você teria algo que se parece com uma caldeira a gás e colocaríamos hidrogênio nela”.

Ele acrescentou: “Não é que não faremos testes. Vamos. Mas penso que o hidrogénio será utilizado para armazenar energia. Você não terá que desligar os parques eólicos quando não precisar de energia, porque poderá transformá-la em hidrogênio e usá-la mais tarde.”

Apesar de ser mais combustível e apresentar mais fugas do que o gás natural, as empresas de energia insistiram que o hidrogénio pode ser tornado seguro e envolveram-se num lobby concertado junto do governo e do Partido Trabalhista para convencê-los dos seus méritos.

Mas as garantias não conseguiram convencer as pessoas convidadas a participar em testes em larga escala da tecnologia.

Whitby, perto de Ellesmere Port, em Cheshire, iria acolher o primeiro ensaio de aquecimento doméstico a hidrogénio em toda a aldeia, mas o governo abandonou o plano este mês face à oposição local.

Shapps disse: “É fundamentalmente impopular nessa área e não acredito em dizer às pessoas que iremos arrancar sua caldeira para substituí-la por outra coisa que você não quer, quando são outras áreas do país que realmente querem prosseguir com um julgamento.”

Inscreva-se no Business hoje

Prepare-se para o dia de trabalho – indicaremos todas as notícias e análises de negócios que você precisa todas as manhãs

após a promoção do boletim informativo

O hidrogénio é derivado da divisão de gás combustível fóssil a temperaturas extremas (conhecido como hidrogénio azul) ou da divisão da água utilizando eletricidade proveniente de fontes renováveis, com emissões mínimas – conhecido como hidrogénio verde.

Os críticos argumentam que a criação de hidrogénio verde para aquecimento doméstico é seis vezes menos eficiente em termos energéticos do que a utilização de bombas de calor alimentadas por eletricidade, e dizem que a mudança de caldeiras a gás para bombas de calor poderia poupar dinheiro, bem como reduzir as emissões.

Shapps também citou preocupações logísticas, como a necessidade de substituir a tubulação e o tempo que levaria para produzir grandes volumes de hidrogênio verde de baixas emissões.

Analistas de energia também alertaram que o hidrogénio pode ser até 70% mais caro do que o gás para os proprietários que fizerem a mudança.