As famílias podem receber mais para mudar de caldeiras a óleo para bombas de calor

A consulta governamental irá sugerir mudanças na forma como o atual sistema de 'vouchers' para incentivar a instalação de bombas de calor funciona em meio à baixa aceitação

As famílias britânicas que utilizam caldeiras a óleo poderiam receber subsídios maiores do governo para substituí-las por bombas de calor.

Uma consulta governamental a ser publicada na quinta-feira irá sugerir alterações na forma como funciona o atual sistema de “vouchers” para incentivar a instalação de bombas de calor num contexto de baixa aceitação.

Uma alteração proposta ao programa, oficialmente denominado Esquema de Atualização de Caldeiras, faria com que as casas fora da rede de gás recebessem mais do que o atual subsídio máximo de £ 6.000 disponível.

Isso ocorre em meio a uma reação contra a proposta de proibição da venda de novas caldeiras a óleo a partir de 2026.

Dezenas de deputados conservadores levantaram preocupações sobre o impacto de uma proibição firme de novas vendas, citando receios sobre as implicações de custos para as famílias rurais que dependem dos electrodomésticos.

O Governo ainda não se comprometeu a abandonar a proibição planeada, apesar de fontes terem indicado no início do Verão que estavam a considerar fazê-lo.

Lord Callanan, ministro do governo para a eficiência energética e finanças verdes, disse que a consulta, divulgada pelo Departamento de Segurança Energética e Net Zero, tornaria a troca de fontes de energia mais fácil para as famílias.

“As bombas de calor são uma ferramenta vital para reduzir as emissões de carbono das pessoas que aquecem as suas casas, ao mesmo tempo que ajudam a reduzir os custos e a aumentar a nossa segurança energética”, disse ele.

“Embora uma bomba de calor possa ser instalada por um preço semelhante à instalação de uma caldeira a gás, o apoio que implementámos significa que é uma opção para cada vez mais famílias.“As mudanças de hoje vão ainda mais longe e significarão que ainda mais pessoas poderão se beneficiam com a mudança, oferecendo-lhes a opção de uma forma de aquecimento de suas casas com baixas emissões e baixo custo.”

Outra mudança afrouxaria os requisitos sobre o quão ineficiente em termos energéticos uma casa deve ser antes de poder se qualificar para o esquema, aumentando assim potencialmente a aceitação. As propostas refletem o interesse limitado no esquema até agora, que visa encorajar as pessoas a migrarem para mais energia formas eficientes de aquecimento em casa.

O esquema da bomba de calor faz parte de um esforço mais amplo apoiado por todos os partidos políticos para tornar o Reino Unido num emissor líquido de carbono zero até 2050, uma meta agora consagrada na lei, para combater as alterações climáticas.

Mas Rishi Sunak e os conservadores seniores indicaram a vontade de proteger melhor as pessoas do impacto financeiro imediato da transição para as emissões líquidas zero.

Os estrategas conservadores veem as políticas líquidas zero e as suas implicações em termos de custos como uma potencial linha divisória com o Partido Trabalhista para as eleições gerais do próximo ano, previstas para o Outono de 2024.

Uma bomba de calor retira calor do ar ou do solo a uma temperatura baixa, aumenta-o para uma temperatura mais elevada e depois transfere o calor para as casas para aquecimento e água quente.

É menos poluente do que o aquecimento tradicional com combustíveis fósseis e por isso é visto pelos ministros e funcionários do governo como uma ferramenta crítica na redução da pegada de carbono do Reino Unido.

Mas o custo de conversão de casas em bombas de calor, especialmente estruturas antigas em zonas rurais, pode ser elevado. Os custos iniciais normalmente variam entre £ 7.000 e £ 13.000 para comprar e instalar.

O governo oferece subsídios de £ 5.000 para a instalação de uma bomba de calor de fonte de ar, £ 6.000 de desconto em uma bomba de calor de fonte terrestre e £ 5.000 de desconto em uma caldeira de biomassa. Quem usufrui do regime também não paga IVA nas instalações.

A nova consulta marca uma aceitação efectiva de que nem tantas pessoas estão a tirar partido dos subsídios do Governo como se esperava.

Um total de £ 150 milhões por ano foi disponibilizado para oferecer vouchers de £ 5.000 para famílias que instalam bombas de calor de fonte de ar e vouchers de £ 6.000 para aqueles que recebem bombas de calor de fonte terrestre.

Mas até agora apenas 13.700 vouchers no valor de cerca de 69 milhões de libras foram resgatados, estando o esquema agora no seu segundo ano, de acordo com números publicados pelo regulador Ofgem.